Оптина пустынь — мужской монастырь, который подчиняется непосредственно Патриарху РПЦ. Был основан в 4 столетии, однако о нем упоминается еще во времена Средневековья. Территориально находится в Калужской области, рядом с Козельском. Возведен он был именно в этом необыкновенном месте не просто так, а по промыслу Божьему. Информации о первом основатели обители не сохранилось. Существует несколько преданий его появления на этом месте. В одном из них повествуется о разбойнике Опта, который был большим грешником, но в его жизни произошли какие-то события, после которых он стал монахом с именем Макарий. Постепенно вокруг него собрались единомышленники. Вместе с братией он основал пустынь, которая впоследствии стала монастырем.
Другое предание гласит, что основателем монастыря был князь Владимир Храбрый. Также существует версия, что раньше насельниками обители были иноки и инокини, а в древности их называли Оптиными.
Достоверных сведений о создании Оптиной пустыни нет. Понятно только одно: эти красивые и уединенные места просто созданы для отшельнической жизни.
Были периоды, когда монастырь переживал очень тяжелые времена. В начале 6 столетия обитель состояла из деревянной церквушки и 6 келий. Насельниками были 12 иноков, а руководителем - иеромонах Федор. В 1689 г. боярами Шепелевыми был воздвигнут Введенский собор. В период царствования Петра I Оптина пустынь была обложена непомерным оброком, который привел к ее разорению. В казну забрали мельницу, возможность ловить рыбу и другое имущество, которое приносило монастырю мизерный, но доход. Позднее Оптина пустынь была упразднена, и называлась «малобратным монастырем». Восстановить обитель стало возможным только после просьбы в 1726 г. стольника Шепелева. Насельники даже смогли вернуть мельницу.
Лучшие времена для обители наступили только в 1795 г., когда им заинтересовался Митрополит московский Платон. Именно по его благословению начали застраивать монастырь. Строителем назначили отца Аврамия, который не переставал служить, пока по состоянию здоровья он попросил освободить его от работ. В 1801 г. «за отличные услуги обители к общей пользе», его назначили игуменом Доброго Покровского Лихвинского монастыря, при этом параллельно он управлял и в Оптиной пустыни. До самой старости он пользовался уважением и любовью насельников монастыря. Еще при жизни он удостоился чести видеть результат своего многолетнего труда.
В начале 20 века Оптина пустынь была процветающей большой обителью. Литургии служили в 6 церквях монастыря и 2 Иоанна-Предтеченского скита. Библиотека насчитывала приблизительно 60 тысяч рукописей и книг.
Период процветания обители продлился до 1861 года. Братия насчитывала уже больше 150 иноков и послушников. В Оптиной пустыни широко издавались труды старцев.
В период гонения на Православную Церковь, в 1923 г. монастырь не просто был закрыт, а разрушены большинство храмов, святые места были осквернены обустройством в них светских учреждений. Примерно 300 монахов изгнали со святого места. Некоторые были арестованы и отправлены в лагеря. Церкви были закрыты большевиками и переоборудованы в лесопилку, а в скиту открыли дом отдыха. Кладбище также было разорено: ограды и памятники из чугуна переплавили, надгробия свалили в кучи, а холмы могил разровняли. Оптину пустынь вернули РПЦ только в 1987 г. Впервые литургию после продолжительного перерыва отслужили 3 июня 1988 г. Сегодня обитель посещают тысячи верующих.
Храмы Оптиной пустыни
Введенский собор
Главный храм монастыря начали возводить в 1750 и окончили в 1771 году. Здесь можно приложится к мощам преподобных старцев Нектария и Амвросия, а также находится святыня - икона Богородицы «Казанская».
Церковь иконы Божией Матери «Владимирская»
Впервые возведен в 1811 г. При советской власти его полностью разрушили. В 1989 году при археологических раскопках обнаружен фундамент церкви. Существует мнение, что при храме была келья подвижника старца Анатолия (Потапова). Церковь восстановили 1996 г. Вначале она была усыпальницей старцев обители. Первым причислен к лику святых старец Амвросий. Это знаменательное событие произошло в 1988 г. А спустя 8 лет, уже признаны святыми 14 старцев, которые подвизались в обители в разное время. Мощи 7 из них в торжественной обстановке, с крестным ходом перенесены в храм образа Богородицы «Владимирская». Церковь и сегодня является усыпальницей старцев, подвизающихся в обители.
Храм Преображения Господня
Заложил церковь во время последней поездки в монастырь Патриарх Алексий II. Освятили ее в 2007 г. Посвящение храма Преображению Господню связано с тем, что обитель окончательно закрыли в 1923 г. именно в этот великий праздник. На территории монастрыя были организованы другие учреждения, а насельники начали нелегкий путь исповедников. Большинство из них осели в Козельске, в близлежащих деревнях. Других арестовали. В церкви хранятся мощи преподобноисповедника Рафаила (Шейченко).
Храм иконы Божией Матери «Казанская»
Возведен в 1881 г., однако позднее его разрушили и восстановили только в 1996 г. В самой большой церкви обители находятся мощи преподобных старцев Исаакия I, Антония и Моисея.
Храм преподобного Илариона Великого
Возведена церковь за монастырскими стенами в 1874 г. В здании храма оборудована гостиница и столовая для приезжающих сюда паломников.
Храм св. Предтечи и Крестителя Господня Иоанна
В церкви совершают литургии для иноков по особому чину. Верующие могут присутствовать на службах исключительно в определенные дни и праздники: Рождество и Собор Иоанна Крестителя, Усекновение главы и понедельник Светлой седмицы. В остальное время литургии посещают только насельники обители.
Храм иконы Пресвятой Богородицы «Спорительница хлебов»
Возведен сравнительно недавно - в 2000 г. на месте, где находится подсобное хозяйство обители.
Передвижной храм иконы Пресвятой Богородицы «Живоносный Источник»
Ее устанавливают в местах, где выполняют сельскохозяйственные работы.
Храм преподобной Марии Египетской
Сегодня церковь восстанавливают.
Храм прп. Иоанна Рыльского и свт. Льва Катанского
Находится на территории Иоанно-Предтеченского скита. Сегодня в ней обустроена гостиница для приезжающих сюда паломников.
Храм Всех Святых
Расположен за границами обители, в месте, где ранее было кладбище. Церковь полностью разрушили в годы гонения на христиан. Сегодня храм восстанавливают.
Часовня на месте погребения убиенных оптинских братий: иеромонаха Василия, иноков Ферапонта и Трофима
Возведена в 2008 г. Сегодня она находится на территории кладбища обители.